Научно предупреждение: замърсяването с пластмаса е достигнало „смъртоносен праг“ и десетки хиляди аутопсии на животни бият тревога.
Учените са анализирали 10 000 аутопсии на морски животни, за да разберат как поглъщането на пластмаса води до смърт. Проучването показа, че морските птици са изправени пред висок риск, след като погълнат само 23 парчета пластмаса, което им дава 90% шанс да умрат. Морските бозайници достигат подобна опасност при 29 парчета, докато морските костенурки трябва да погълнат около 405 парчета, за да достигнат същия праг.
Изследователите бяха изненадани от това колко малко пластмаса може да причини смърт - по-малко от обема на меката пластмаса на футболна топка може да бъде фатално за делфин, докато морска птица може да умре от поглъщането на няколко гумени парчета, по-малки от размера на грахово зърно. Те казват, че откритията могат да помогнат за оформянето на глобалните усилия за защита на дивата природа.
Анализът използва данни от аутопсията на морски птици, морски костенурки и морски бозайници като тюлени, морски лъвове и делфини, събрани по целия свят. Почти половината от изследваните морски костенурки, една трета от морските птици и един на всеки десет от морските бозайници са яли пластмаса. Изследванията оценяват смъртните рискове от поглъщане на различни видове пластмаса във всяка група морски животни.
Изследователите откриха вида на пластмасата: гумата е най-опасна за морските птици; меките пластмаси и остатъците от риболов представляват най-голям риск за морските бозайници; както твърдата, така и меката пластмаса застрашават костенурките.
Проучването изследва само пластмаси, намерени в стомасите на животни. Той не оценява химическите въздействия или заплитането, което означава, че истинският мащаб на вредата вероятно ще бъде по-висок. Стотици морски видове са открити с пластмаса в телата им. Птиците често поглъщат пластмасови парчета, а костенурките бъркат найлоновите торбички с медузи. Досега обаче учените нямаха точни данни колко пластмаса е смъртоносна за животни с различни размери.
